Le collagène, c'est quoi ?

Le mot « collagène » vient du grec « kolla » qui signifie « colle ». C’est justement l’effet qu’a le collagène dans notre organisme : il sert de “colle” à nos tissus et notamment la peau.

La protéine de collagène est présente naturellement dans l’organisme. Cette protéine, composée d’acides aminés, est la plus abondante dans le corps humain. On la trouve dans la peau, les tissus osseux, les ligaments, les tendons, les muscles, les parois des vaisseaux… Elle représente environ 70% du poids sec du cartilage, 85% des tendons, 70% des ligaments, 75 % du poids sec de la peau, 90% de la matrice organique des os ainsi que du tissu conjonctif associé aux muscles.

Plusieurs types de collagène

Il existe au moins 16 types différents de collagène dans le corps. Selon les cellules, tissus et matrices protéiques considérées, les combinaisons d’acides aminés peuvent différer, conduisant à des structures et des fonctions propres. C’est pour cela que l’on classe le collagène en différents types.

- Le collagène de type I est le plus abondant. On le trouve dans la peau, les tendons, tissus osseux et ligaments.

- Le collagène de type II se trouve dans les tissus conjonctifs.

- Le collagène de type III est composé de fibres réticulaires et constitue un composant essentiel de la matrice extracellulaire qui constitue la peau. On le trouve également dans las vaisseaux sanguins et les tissus à l’intérieur du cœur.

- Le collagène de type IV se trouve dans les cellules endothéliales qui forment les tissus qui entourent les organes, les muscles et la graisse.

- Le collagène de type V se trouve autour de certaines cellules mésenchymateuses et est aussi parfois associé aux lames basales.

80 à 90% du collagène du corps est composé des types 1, 2 et 3.

Rôles du collagène

Au sein des tissus, les protéines de collagène s’assemblent en fibres alliant résistance et souplesse.

• Le Collagène pour la peau

Le collagène est le soutien de la peau. Il lui confère sa résistance et son rôle de barrière face à l’environnement. Il permet également de fixer l’épiderme, la couche visible de la peau, sur le derme. C’est aussi lui qui participe à donner à la peau son élasticité, en association avec une autre protéine : l'élastine. Il jour un rôle dans le processus de cicatrisation.

• Le Collagène pour les articulations

Le collagène participe à la formation des os et des cartilages. Il joue un rôle dans la cicatrisation des fractures et la réparation des articulations synoviales.

Production de collagène

La capacité de production du collagène diminue avec l’âge. Entre 20 et 30 ans, la peau commence naturellement à produire de moins en moins de collagène. Cette production baisse d’environ 1,5% par an à 25 ans et jusqu'à 30% par an après 70 ans. La perte progressive de collagène dans notre organisme provoque un affaiblissement des structures épithéliales (tissus composés de plusieurs couches de cellules) de la peau, la rendant plus fine, plus flasque, plus ridée. Elle perd en qualité générale.

Si l’âge réduit la production de collagène, il existe d’autres facteurs qui favorisent ce déclin et détruisent les réserves existantes : excès d’exposition solaire, tabagisme, consommation excessive de sucres...

Poids moléculaire et assimilation

Le collagène, dans sa forme native, est une macromolécule, d’un poids supérieur à 300 000 daltons qui n’est pas directement assimilable par le corps humain. Elle ne sera absorbée qu’à hauteur d’1%, le reste sera éliminé.

Le collagène hydrolysé est le résultat d’une hydrolyse de la gélatine. Cette hydrolyse scinde les longues molécules de collagène en peptides, chaînes courtes d’acides aminés, beaucoup plus assimilables que le collagène sous sa forme native.

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